Det britiske parlamentet hamrer løs på skattesnytere

I 2012 var Starbucks, Amazon og Google på besøk i det britiske parlamentet. Der ble de spurt ut om hvor skattepengene blir av. Ta en titt på videoen, det er veldig underholdende:

http://www.parliamentlive.tv/Main/Player.aspx?meetingId=11764&player=silverlight

“I buy a book, and I am led to believe that it is from a british company, and it always comes with a UK stamp on it. When does any book that I purchase ever go to Luxembourg? Do you keep all your books in Luxembourg?!” Margaret Hodge, leder i Public Accounts Commitee er beinhard!

Nå skal det sies at britene er ganske gode til å legge til rette for at man kan gjemme vekk penger, og City of London refereres til som sentrum for skattepradissystemene i verden. Men dette høringsmøtet er veldig stilig, og Changemaker ønsker seg mer av dette!

Read Full Post »

12 april – aksjonsdag mot skatteparadis og hemmelighold!

Nå er det snart tid for Kirkens Nødhjelps årlige fasteaksjon og her spiller vi som Changemakere en viktig rolle i å få opp engasjementet til alle de som skal samle inn penger og underskrifter. Vi spiller også en viktig rolle når det kommer til å forklare til de som gir og skriver under på kampanjene våre hvorfor det er viktig at de er med på å støtte sakene vi tar opp.

Temaet for årets politiske kampanje er rettet mot skatteparadiser og deres skadelig hemmelighold:
Mennesker i fattige land mister helsetilbud og skolegang fordi internasjonale selskaper snyter på skatten. Inntekter som kunne kommet landets innbyggere til gode, gjemmes unna i skatteparadiser. Hvert år strømmer over 10 ganger så mye penger ut av utviklingsland i form av ulovlige pengestrømmer, enn det kommer inn i form av bistand. Skatteparadiser tillater ulovlig kapitalflukt gjennom hemmelighold av opplysninger som er nødvendig for at andre land skal kunne kreve inn den skatten de har krav på.

Regjeringen må kunne forsikre oss om at ingen norske selskaper snyter på skatten i utviklingsland. Konkret ønsker Changemaker at Norge innfører såkalt land-for-land rapportering, i første omgang som krav til alle selskaper som er registrert på Oslo Børs. Dette innebærer nye regnskapsregler der multinasjonale selskaper oppgir informasjon om deres økonomiske aktivitet for hvert enkelt land de opererer i, og ikke bare samlet på konsernnivå.

Norge var tidlig ute med å ta opp problemene ved at dette skjer, men det har lenge vært taust om den videre utviklingen i saken. Den 15 mars kom immellertid en melding fra Finansdepartementet at de åpner for at Norge kan gå foran for å få åpen rapportering for multinasjonale selskap. Men formuleringen er vag: ”Regjeringen er åpen for å vurdere…” innføring av land-for –land rapportering.
Sammen må vi sørge for at:

1) denne vurderingen blir tatt og,
2) at Norge innfører disse reglene.

Det er her vi kommer inn i bildet. Changemaker har gjennom tidligere kampanjer fått igjennom sine krav, gjennom at vi har hatt akjsoner, vekket folks oppmerksomhet og slikt lagt et press på politikerene. Til dette trenger vi alle mann om bord! Vi i politisk utvalg for gjeld og kapitalflukt håper at alle vil være med på å se til at fattige land ikke mister skatteinntekter som de kunne brukt til utdanning, helse og omsorg for sine egen innbyggere – og håper at dere har lyst til å ha aksjoner om dette, for eksempel i forbindelse med Fasteaksjonen 9-12 april.

Vil dere vite mer eller skrive under på kampanjen? Da kan dere lese mer: her

Read Full Post »

NHO-direktør kritiserer kapitalfluktutvalgets utredning

NHO-direktør Petter H. Brubakk går idag ut og kritiserer det regjeringsoppnevnte kapitalfluktutvalgets utredning “skatteparadiser og utvikling” som ble lansert tidligere i år.

 
- Hensikten er god, men fremstillingen er dessverre så mangelfull og preget av misforståelser at den skaper mer forvirring enn oppklaring, sier næringspolitisk direktør i NHO Petter Haas Brubakk. – Det gjelder både det skatterettslige – som utvalget i følge mandatet ikke skulle utrede – og andre årsaker til legitim bruk av slike nøytrale jurisdiksjoner. Dermed bidrar utredningen til en ubegrunnet mistenkeliggjøring av ordinær og politisk ønsket grenseoverskridende virksomhet.

Den ordinære og politisk ønskede grenseoverskridene virksomheten han sikter til er da altså selskapers bruk av skatteparadiser. Kritikken kommer som følge av at utredningen nå er ute på høring, hvor NHO har kommet med sine innspill. Det kommer kanskje ikke som noe sjokk at NHO er for en mer “business as usual”-tilnærming til spørsmålet om skatteparadiser. NHO foreslår at man heller støtter opp om OECDs arbeid med større åpenhet i skattespørsmålet.

Kapitalflukt-utvalget, med blant annet den kjente korrupsjonsjegeren Eva Joly i spissen, kom med sin rapport med krass kritikk av bruken av skatteparadiser, og viste til en rekke rapporter som slår fast de menneskelige lidelsene tapte skatteinntekter og kapitalflukt har for mennesker, særlig i land i sør. På vinnersiden sitter store internasjonale selskaper som tar i bruk skatteparadisenes kompliserte skatte- og innsynsregelverk for å slippe unna skatteforpliktelser og andre lands skatte- og politimyndigheter.

At NHO nå går ut og kritiserer utvalget, og i tillegg viser til OECD som veien framover (OECD har foreløpig ingen land på sin svarteliste over skatteparadiser) er et tegn på at de ønsker å bagatallisere dette problemet, og gjennopprette en “økonomien kan dere la oss ta oss av, dere skjønner ikke dere på dette her” – holdning, som nettopp har preget finansøkonomien, og er noe av grunnen til at man har tillatt at finansøkonomien har blitt så deregulert som vi nå ser resultatene av.

NHOs utspill gjør det enda mer åpenbart at vi trenger en land-for-land rapportering for å få oversikt i hvordan norske selskaper bruker skatteparadiser, og hvilke interesser det er Brubakk nå føler er truet.

Read Full Post »

Liechtenstein – ikke bare hvitt, nå også Blenda hvitt

Ett av de minst åpne finansøkonomien i verden (med en score på 87 av 100 på Financial Secrecy Index) melder idag at de er flyttet fra OECDs “gråe” til “hvite” liste over skatteparadiser, som i praksis betyr at OECD ikke lenger regner Liechtenstein som et skatteparadis. “Hvitvaskingen” skjer etter at Liechtenstein har signert to nye minimale skatteinformasjonsutvekslingsavtaler med Belgia og Nederland – og dermed er over grensa OECD har satt for minimum antall skatteavtaler man må ha inngått for å ikke lenger regnes som skatteparadis.

Hendelsen belyser nok en gang den feilaktige og direkte skadelige tilnærmingen OECD har til spørsmål om åpenhet i skattespørsmål og skatteparadiser generelt. OECDs praksis er med på å hvitvaske noen av verdens mest skadelige skatteparadiser, uten å rette fokuset mot helhetlige løsninger som må til for å få bukt med f.eks de massive skatteunndragelsene som rammer utviklingsland (det er anslått at utviklingsland mister 10 ganger så mye penger gjennom skatteunndragelser og kapitalflukt enn de mottar i bistand – det meste av dette er fasilitert av skatteparadiser).

At Liechtenstein nå blir flyttet over på den “hvite” lista gjør at bedrifter og investeringer som har holdt seg unna Liechtenstein av etiske (politiske) grunner nå kan flytte penger inn i landet uten å frykte reaksjoner. Dette skjer uten at Liechtenstein gjennomfører noen endringer i sitt skatteregelverk – utenom å signere de relativt lite substantive skatteavtalene med Belgia og Nederland (som er verdens mest brukte land for “holdingselskaper” – og dermed også inngår i det innfløkte systemet bedrifter bruker for å unngå skatteforpliktelser).  

Liechtensteins hvitvasking aktualiserer Norges arbeid med skatteparadiser og viser at man ikke kan endre de grunnleggende forutsetningene for skatteparadisenes aktivetet dersom man bruker OECDs tilnærming til problemet.

 

 

 

 

Read Full Post »

Norske skattesmutthull tar menneskeliv

VG Helg trykket lørdag 18. juli en lang artikkel om det fullt lovlige norske skattesmutthullet NUF- Norskregistrert Utenlandsk Foretak. Per definisjon er NUF’et en norsk filial av et morselskap i utlandet. Ved å registrere et NUF, slipper man unna kravene om til aksjekapital som stilles ved etablering av et AS. Samtidig unngår man å stå personlig ansvarlig for selskapet, slik som ved enkeltmannsforetak. Antallet NUF’er har eksplodert de siste årene. Majoriteten av NUF-selskapene har i dag ingen aktivitet i registreringslandet- kun i Norge.

Read Full Post »

Tour de paradis

Menn i sykkelshorts som piner seg selv gjennom Frankrike. Tour de France; hvorfor fortjener dette spalteplass på Changemaker sin blogg? Selv om det er mye kjipt med dopingsituasjonen i sykkelsporten er det ikke helt vårt anliggende å mene noe om det. Likevel vil jeg oppfordre alle engasjerte mennesker til å følge med på årets Tour.

Touren går nemlig gjennom tre skatteparadiser, Monaco, Andorra og Sveits. Og dette skal ikke gå upåaktet hen.

Read Full Post »

Kan Eva få oss ut av Paradis?

TV2 (http://www.tv2nyhetene.no/innenriks/article2693846.ece) kunne idag meddele at skatte-etaten i det siste har fått en rekke henvendelser fra forsmådde eks-elskere og eks-partnere som har tipset om at deres tidligere partnere har unngått å betale skatt ved å ha kontoer i skatteparadiser.  Til sammen har 700 millioner kroner blitt lagt på bordet siden 2007, da skatteparadiser fikk masse oppmerksomhet etter det ble kjent at Ditlev-Simonsen, daværende ordfører i Oslo, hadde hatt hemmelige bankkontoer i Sveits.

Det er vel og bra at dette aspektet ved skatteparadiser får økt oppmerksomhet. Enkeltpersoner som stikker unna penger i skatteparadiser gjør at staten taper masse penger i skatteinntekter. Dette er penger som til syvende og sist må hentes inn andre steder fra, noe som rammer lommebøkene til vanlige skattebetalere, eller fører til dårligere statlige tjenester. At skatteinnkreverne må få sin informasjon fra forbanna ekser, kan bare bety at informasjonsutvekslingen mellom stater som Norge og skatteparadisene er mangelfulle på grensen til det ugjennomtrengelige. Dette ser det imidlertid ut som det er utvikling på, og frontes nå av mange land, blant annet Norge og USA. Men selv om dette aspektet får nesten all oppmerksomhet, er det langt fra den verste siden ved skatteparadiser.

Korrupsjon. Transparency International gir ut en årlig rapport over verdens mest korrupte land. Hvert år hamrer den inn det samme budskap – Afrika er forferdelig, med land som Elfenbenskysten, Guinea, Sudan regelmessig blant de nederste ti på lista med over 160 land. Landene som regnes som minst korrupt i verden inkluderer Singapore (ranket som nr 5), Sveits (7.), Storbritannia og Luxemburg (delt 11.), Hong Kong (15.) og så videre. Alle disse landene har et finansreglement og en finansindustri som er strømlinjeformet for å tiltrekke seg lyssky utenlandsk kapital. Det er en hel industri basert på å tilrettelegge en infrastruktur som skal gjøre det så lett som mulig for diktatorer, transnasjonale selskaper, super-rikinger, og andre skurker å unndra skatt, stikke unna penger, gjemme stjålte penger, unngå reguleringer og generelt gjøre verden til et dårligere sted. MEN DETTE ER IKKE KORRUPSJON?

Å hvert år skylde på at det finnes Afrikanske diktatorer med masse penger mellom hendene når man blir spurt om hvorfor korrupsjon er et så stort problem i verden, uten å adressere elefanten i rommet (skatteparadisene og den lyssky finansindustrien), er som å legge hele skylden for klimaendringene på bilbrukere, uten å engang tenke at oljeselskaper, bilprodusenter, politikere etc. står ansvarlige for strukturene som gjør at enkeltindivider blir klimautslippere.

Som vår kjære korrupsjonsbekjemper Eva Joly har forsøker å få oss til å forstå, er det like mye London som Sudan som står for verdens korrupsjon. Som hun uttalte på spørsmål om hvilke skatteparadiser som gjør korrupsjonbekjempelse vanskeligst: “The City of London, that state within a state which has never transmitted even the smallest piece of usable evidence to a foreign magistrate.” – Likevel er det vel neppe London Gordon Brown sikter til når han mener at verden hadde blitt et bedre sted uten skatteparadiser.

Tall rundt skatteparadisenes betydning er vanskelig å hente ut, nettopp på grunn av at de ikke deler informasjon, men dette er noen tall Tax Justice Network estimerer av konsekvenser fra skatteparadiser årlig:

• over half of all international bank lending and approximately one-third of foreign direct investment is routed via tax havens;

• over 50 percent of global trade is routed on paper via tax havens even though they only account for some 3 percent of world GDP;

• personal wealth totalling US$11.5 trillion has been shifted offshore by the super-rich (known in banking circles as High-Net Worth Individuals, or Hen-Wees), evading taxes of over US$250 billion annually;

• up to US$1.06 trillion is shifted illicitly from the poorer countries of the South into the offshore financial markets every year;

• over two million international business corporations and hundreds of thousands, possibly millions, of secretive trusts and foundations have been created in tax havens;

• tax evasion in Europe is estimated to have reached between 2 per cent to 2.25 per cent of European gross domestic product, but poorer countries in the global South are far more vulnerable.

Altså over 1000 mrd $ årlig blir flyttet fra sør årlig “illictly” – altså gjennom skatteunndragelser, skatteunngåelser eller korrupsjon. Dette hadde ikke vært mulig uten skatteparadisene, og en vestlig basert finansverden som bruker skatteparadisene til å drive business på lyssky måter. For å gi tallene noen sammenlikning er den globale bistanden årlig på ca 90 mrd $, og man regner med at kostnadene med å nå FNs tusenårsmål vil være på omtrent 350 mrd $ i 2010.

Når man i tillegg ser at skatteparadisene er helt sentrale i skape en finansverden hvor regulering av banker er umulig – og dermed må ta mye av ansvaret for dagens globale økonomiske krise. Og de skaper et økonomisk klima hvor de flest land er skeptiske til å regulere eller skatte hjemlige bedrifter pga trusler om utflagging, så begynner man å fatte omfanget av konsekvenser disse såkalte paradisene har på verden.

Eva, vi vil bli med ut av paradis!

Read Full Post »